Lưu ý của người dịch: Bài viết gốc được xuất bản trên TA và tác giả là John Hollinger. Dữ liệu trong bài viết tính đến thời điểm xuất bản bài viết gốc (ngày 14 tháng 10, giờ địa phương), và ngày giờ liên quan đều là giờ địa phương. Các ý kiến trong bài viết này không liên quan gì đến người dịch và nền tảng.
Dự đoán xu hướng của NBA Eastern Conference trong mùa giải 2025-26:
Trước khi mùa giải bắt đầu, ba cầu thủ tham dự vòng playoff, Damian Lillard của Milwaukee Bucks, Tatum của Boston Celtics và Haliburton của Indiana Pacers, lần lượt bị đứt gân Achilles, điều này đã thay đổi hoàn toàn mô hình của trận đấu mới sắp ra mắt mùa. Ít nhất một đội từ Bucks, Celtics hoặc Pacers đã lọt vào Chung kết Hội nghị Miền Đông hàng năm kể từ năm 2016. Tuy nhiên, những đội này thậm chí có thể không tiến vào vòng hai mùa này.
Thay vào đó, hãy sẵn sàng cho một thế giới hoàn toàn mới, bao gồm cả nhà vô địch Eastern Conference mới. Các trận đấu vào tháng 5 và tháng 6 sẽ có sự góp mặt của một số đội bất thường - trong số năm đội được dự đoán hàng đầu của tôi, chỉ có hai đội đã lọt vào Vòng chung kết Hội nghị Miền Đông kể từ năm 2018 và mỗi đội chỉ mới tham dự một lần (Atlanta Hawks và New York Knicks). Hạ gục Cleveland Cavaliers, kỷ lục thậm chí còn ảm đạm hơn; các đội mà tôi dự đoán từ thứ hai đến thứ năm chỉ xuất hiện trong Vòng chung kết Hội nghị miền Đông tổng cộng ba lần kể từ năm 2010.
Có vẻ như hai trong số năm đội -- Cavaliers, Magic, Knicks, Hawks và Pistons -- sẽ lọt vào Vòng chung kết Hội nghị miền Đông vào tháng 5. Cavaliers đã dẫn đầu Eastern Conference với 64 trận thắng trong mùa giải thường năm ngoái và được kỳ vọng sẽ thống trị mùa giải thường một lần nữa trong mùa giải mới, nhưng họ cần phải chứng tỏ sức mạnh của mình ở vòng loại trực tiếp vì đã gây thất vọng ở vòng loại trực tiếp trong ba năm liên tiếp. Liệu cuối cùng họ có thể đột phá hay không trở thành điểm thu hút lớn nhất ở Hội nghị phía Đông.
Không dài dòng nữa, hãy cùng đi vào phân tích cụ thể. Dưới đây là những dự đoán của tôi về tám đội hàng đầu tại Eastern Conference và cách họ có thể tác động đến kết quả đó thông qua việc điều chỉnh đội hình trong những tháng tới:
8. Toronto Raptors (39-43)
Quy tắc của NBA quy định rằng tám đội ở Eastern Conference phải lọt vào vòng loại trực tiếp, bất kể những đội này có thực sự xứng đáng tham dự trận playoff hay chiến lược xây dựng đội của họ phức tạp đến mức nào. Tôi dự đoán sẽ có sáu đội thực sự mạnh ở miền Đông, trong đó Heat có khả năng đứng thứ bảy nhờ sự dẻo dai tuyệt đối.
Sau đó...sẽ là Raptors phải không? Có lẽ. Tôi thực sự không biết Raptors đang làm gì hoặc mục tiêu của họ là gì, nhưng vì họ ở miền Đông nên họ vẫn có cơ hội tốt để lọt vào vòng loại trực tiếp. Celtics và Pacers có thể không thắng được 40 trận do chấn thương và các vấn đề về lương, 76ers có thể không bao giờ hoàn toàn khỏe mạnh và Bulls có số phận phải cạnh tranh trong trận play-in giữa số 9 và số 10.
Trong khi đó, Raptors thiếu chiều sâu và sự gắn kết, đồng thời vấn đề bắn súng của họ đặc biệt rõ ràng (thuyết phục Ingram rằng những cú ném 3 điểm có giá trị hơn những cú ném 2 điểm có thể giúp ích). Nhưng năm cầu thủ xuất phát của Raptors rõ ràng tài năng hơn đối thủ (ngoại trừ 76ers, tất cả đều khỏe mạnh), và họ có một số cách để giữ cho băng ghế dự bị không quá khủng khiếp.
Chúng ta hãy nhìn vào năm người cốt lõi, một đội hình cao lớn và tài năng: Ingram, Quickley, Barrett, Scottie Barnes và Poeltl đều chắc chắn là những người mới bắt đầu trong bất kỳ đội hình nào, nhưng trên giấy tờ thì không có vẻ bổ sung cho nhau. Giải quyết các vấn đề phối hợp giữa hai tiền đạo điểm ở Ingram và Barnes, đặc biệt là với trung phong Poeltl không giỏi sút bóng và không gian hạn chế ở các vị trí khác, có thể là chìa khóa giúp các pha tấn công diễn ra trôi chảy.
Toronto Raptors có thể bị hạn chế hoạt động trong mùa giải; Tôi cho rằng mục tiêu của họ là quay trở lại mức thuế xa xỉ và tôi không nghĩ họ sẽ thực hiện bất kỳ thay đổi lớn nào đối với danh sách hiện tại của mình. Tuy nhiên, nếu có một cầu thủ có thể được trao đổi, thì đó là Barrett, một cầu thủ có khả năng sút tầm thường, trông không phù hợp khi chơi cùng với hai tiền đạo chiếm ưu thế về bóng. Anh ta có thể phù hợp hơn với tư cách là người đàn ông thứ sáu, nhưng chỉ khi Raptors có một người đàn ông thứ năm khác xứng đáng để bắt đầu. Tuy nhiên, anh ấy sẽ phù hợp hơn để chơi ở một đội khác. Hợp đồng trị giá 27,7 triệu đô la của anh ấy đủ để dùng làm cân bằng tiền lương cho các bản hợp đồng quan trọng, ngay cả khi Toronto cố gắng tránh thuế xa xỉ.
Đối với băng ghế dự bị, Raptors chủ yếu dựa vào những lượt chọn dự tuyển gần đây để gây ồn ào. Cho đến nay, họ hầu như đã không làm được điều đó. Băng ghế dự bị của Toronto được dẫn đầu bởi ba lượt chọn dự thảo vòng đầu tiên gần đây và phần còn lại của danh sách kém hơn. Hy vọng rằng Raptors có thể sắp xếp đội hình của họ và đảm bảo ít nhất một trong bốn cầu thủ xuất phát ở vòng ngoài của họ có mặt trên sàn, vì đơn vị thứ hai hoàn toàn không có khả năng tạo điểm.
Tuy nhiên, người đáng xem là Mamukelashvili to lớn, người có cơ hội tỏa sáng sau Poeltl và thổi sức sống vào một chiếc ghế dài vô hồn. Tôi cũng rất hào hứng với khả năng phòng thủ của Boyles và vẫn là một fan hâm mộ của Jonathan Mogbo.
Toronto Raptors đã chia tay chủ tịch lâu năm Masai Ujiri trong mùa giải này và tổng giám đốc Bobby Webster sẽ đảm nhận vai trò là người chính chịu trách nhiệm đưa ra các quyết định về bóng rổ. Anh ấy cần lấy lại sự tập trung vào tổ chức mà đội đã có sau khi giành chức vô địch năm 2019 (gia hạn hợp đồng 4 năm trị giá 104 triệu đô la của Peltel là một khởi đầu mờ nhạt). Raptors bị hạn chế bởi năm cầu thủ mới bắt đầu được trả quá cao nhưng nằm ngoài ranh giới thuế xa xỉ, và mặc dù cầu thủ được trả lương cao thứ sáu của họ chỉ kiếm được 6,3 triệu đô la, họ rất cần củng cố đội hình của mình thông qua dự thảo và phát triển cầu thủ. Trước đó, họ sẽ phải đá play-off play-off Hội nghị miền Đông.
7. Miami Heat (39 thắng và 43 thua)
Miami Heat chật vật giành vé vào vòng loại trực tiếp ở mùa giải 2024-25 nhưng đã bị Cleveland đánh bại hoàn toàn ở vòng đầu tiên. Trong hai mùa giải vừa qua, Heat đã thua bảy trận playoff với cách biệt hơn 14 điểm, cho thấy khoảng cách quá lớn giữa họ và các đội dẫn đầu ở Eastern Conference. Mặc dù đã giành chiến thắng trong tám loạt trận playoff và hai lần lọt vào Chung kết NBA từ năm 2020-23, nhưng Heat giờ đây không còn gì để tranh cãi.. Từ một quan điểm nhất định, Bucks nên giao dịch anh ta ngay bây giờ để có được giá trị cao nhất thay vì hầu như không lọt vào vòng đầu tiên của vòng loại trực tiếp.
Nhưng hiện tại, có vẻ như Bucks có thể duy trì tình trạng đủ tốt trong ít nhất một năm nữa. Việc ký hợp đồng với Turner để gia hạn hợp đồng với Lillard bề ngoài có vẻ là một quyết định tồi, nhưng có lẽ là lựa chọn ít tồi tệ nhất mà họ có thể thực hiện để duy trì hiện trạng. Ngoài ra, bằng cách điều chỉnh sổ sách của mình, Bucks có thể sẽ không phải lo lắng về thuế xa xỉ trong vài năm tới và có thể đổi quyền chọn ở vòng đầu tiên trong tương lai vào năm 2031 hoặc 2032 để đổi Kuzma hoặc Portis lấy một người chơi tốt hơn. Tuy nhiên, chúng ta sẽ phải đợi đến tháng 5 để xem phong độ của Antetokounmpo như thế nào.
5. Detroit Pistons (45 thắng và 37 thua)
Sau khi trải qua mùa giải thú vị nhất trong hai thập kỷ qua, Detroit Pistons sẽ tiếp tục vinh quang như thế nào? "Chiến thắng trong loạt trận playoff" có thể là câu trả lời của họ – điều chưa đạt được kể từ năm 2008 – nhưng có thể phải mất một năm nữa Pistons mới đạt được điều đó. Sự cải thiện 30 trận thắng của đội từ thành tích kém cỏi ở mùa giải 2023-24 cho đến chuyến đi playoff mùa trước là một điều đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, có thể sẽ có một khoảng thời gian điều chỉnh trước khi Pistons thực hiện một bước nhảy vọt khác. Dù “hiệu ứng trần kính” trong bóng rổ không rõ ràng như trong bóng chày nhưng việc tái hiện kỳ tích luôn là điều khó khăn.
Trước tiên hãy nhìn vào mặt tích cực: các cầu thủ cốt lõi của Pistons vẫn còn rất trẻ. Cunningham bùng nổ ở mùa giải thứ 4 và mới 24 tuổi. Ông lớn Jaylen Duren sắp gia hạn hợp đồng. Anh ấy sẽ chưa bước sang tuổi 22 cho đến tháng 11, và điều tương tự cũng xảy ra với ngôi sao phòng ngự Osa Thompson. Ba người này, cộng với người chọn xổ số năm 2024 Ron Holland II, có thể sẽ là đội hình cốt lõi của Pistons trong tương lai.
Trước mắt, Pistons đã nhờ đến sự giúp đỡ của một số cựu binh để lọt vào vòng loại trực tiếp ở mùa giải trước, nhưng một số cầu thủ này đã rời đi. Schroeder và Hardaway Jr. đã đến các đội khác, Fontechio được giao dịch, và tương lai của game bắn súng Beasley vẫn chưa chắc chắn. Ngoài ra, tiền đạo quyền lực Tobias Harris đã 33 tuổi và sắp hết hạn hợp đồng.
May mắn thay, Pistons đã thi đấu tốt trong giai đoạn cuối mùa giải, giới thiệu LeVert để bù đắp khoảng trống kiểm soát bóng sau khi Schroeder rời đội và đổi Fontechio lấy Dun Luo. Một lợi ích bổ sung là Pistons có ý định ký hợp đồng với Dunroe với mức lương cao vì họ có đủ chỗ để trả lương - họ vẫn còn cách mức thuế xa xỉ 21 triệu USD. Nếu không, Pistons có thể từ bỏ Dunro vào mùa hè tới, vì anh chỉ được đảm bảo mức lương 2 triệu USD ở mùa giải 2026-27.
Cuối cùng, Pistons cần một cầu thủ ngôi sao khác xuất hiện để đạt được thành tích 50 trận thắng và giành được suất hạt giống cao hơn ở miền Đông. Oscar Thompson và Holland là những ứng cử viên hàng đầu trong nội bộ, nhưng những hạn chế về tấn công có thể khiến họ không thể trở thành cặp đôi tốt nhất cho Cunningham. Mùa giải trước, Pistons chỉ xếp thứ 16 về mặt tấn công và chật vật ở vòng loại trực tiếp.
Đây là lúc Pistons cần phải hành động: Họ có tất cả các lựa chọn trong tương lai ở vòng đầu tiên, bảng lương rõ ràng và các hợp đồng sắp hết hạn để tạo điều kiện thuận lợi cho giao dịch. Chỉ một năm trước, họ chỉ thắng 14 trận và giờ họ đang ở chế độ theo đuổi ngôi sao. Thật không thể tin được. Việc bổ sung thêm một tiền đạo hoặc cánh ghi bàn để tạo thành nòng cốt với Cunningham, Duren và Oscar Thompson sẽ đưa Pistons lên một tầm cao mới. Thời hạn giao dịch ở Detroit có thể rất thú vị.
Trong thời gian chờ đợi, có những vấn đề khác cần được giải quyết. Ivey có thể là người bắt đầu lâu dài không? Liệu anh ấy có đáng để đầu tư sau mùa giải này không? Hay "đội hình sâu" của Pistons sẽ kìm chân họ trong suốt mùa giải dài? Liệu khả năng bắn súng của họ có đủ nếu không có Beasley?
Về lâu dài, tương lai của Detroit có vẻ tươi sáng. Ở giải miền Đông, nơi mà sự cạnh tranh không gay gắt, ít nhất chúng ta nên phấn đấu lọt vào top 6 ở mùa giải mới. Tuy nhiên, Pistons có thể vẫn cần một cuộc giao dịch lớn để tiến thêm một bước nữa.
4. Atlanta Hawks (49-33)
Atlanta Hawks tràn đầy lạc quan sau một mùa giải thành công, đặc biệt là sau khi giao dịch một lựa chọn xổ số tiềm năng năm 2026 từ New Orleans. Bằng cách giao dịch quyền chọn muộn ở vòng một và hợp đồng của Terrence Mann và Georges Niang không được ưa chuộng để lấy Porzingis, Hawks ngay lập tức giải quyết được vấn đề lớn nhất của họ: lấp đầy vị trí trung tâm sau sự sa sút của Capela. Trong khi Porzingis có thể không chơi đủ 82 trận, anh ấy có thể mang đến cho Atlanta 50 đến 60 màn trình diễn tầm cỡ All-Star và mang đến cho Trae Young một ông lớn ngang sàn mà anh ấy chưa từng có.
The Hawks cũng củng cố khả năng tổ chức của Trae Young khi anh ấy không có mặt trên sân bằng cách giới thiệu Alexander Walker và Luke Kennard; Jaylen Johnson bị đánh giá thấp cũng đã trở lại sau khi bỏ lỡ nửa sau mùa giải trước. Okongwu bị quá tải khi đá chính nhưng sẽ trở thành một trong những "ông lớn thứ ba" xuất sắc nhất giải đấu, có khả năng chuyển đổi giữa hai vị trí tiền đạo. Nếu Porzingis đủ sức khỏe, Okongwu có thể trở thành ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu Người đàn ông thứ sáu của năm. Lựa chọn ở vòng đầu tiên Asa Newell tăng thêm chiều sâu, trong khi Nfali Daunt và Gueye đóng vai trò bảo hiểm dự phòng.
Nếu có dấu chấm hỏi thì đó là thao tác xoay ở vị trí nhỏ về phía trước. Lựa chọn số 1 trong bản dự thảo năm 2024, Lisa Shee, sẽ cố gắng cải thiện mùa giải tân binh của mình trong một đội được đặt nhiều kỳ vọng. “Làm điều gì đó vui vẻ” rõ ràng là chưa đủ. Xếp sau anh ta, Krejic và Caleb Horston, những người đang theo hợp đồng không bảo đảm, là những tiền đạo nhỏ thực sự duy nhất khác trong danh sách, nhưng hậu vệ phòng ngự cao 6 foot 8 Dyson Daniels có thể vượt qua khỏi sự bảo vệ và có thể sẽ kết thúc trận đấu trong đội hình ba người bảo vệ với Alexander Walker và Trae Young.
Mặc dù hoạt động của Hawks không giúp họ trở thành đội vô địch nhưng điều đó đã khiến họ trở thành đội hạng hai tại Eastern Conference với tỷ lệ chiến thắng cao (hơn 40 trận thắng). Đáng chú ý, Suggs vẫn đang bình phục chấn thương đầu gối hiếm gặp khiến anh phải nghỉ thi đấu nửa sau mùa giải 2024-25.
Tuy nhiên, đòn tấn công thô sơ của Phép thuật thường đủ để duy trì hầu hết các trận đấu vì họ có khả năng phòng thủ xuất sắc. Đội có hai tiền đạo cao lớn và nhanh nhẹn, một hậu vệ chốt chặn ở Suggs, và một số cầu thủ dự bị năng nổ và lực lưỡng như Jonathan Isaac, Anthony Blake và Bitadze. Đây là đội bóng có sự đối đầu thể lực khốc liệt. Họ phạm lỗi thường xuyên nhưng kiểm soát được những pha phản công. Mùa giải trước, họ đứng đầu về tỷ lệ luân chuyển đối thủ và đứng thứ hai về số pha cản phá phòng ngự.
Nhìn chung, Magic có vẻ đã sẵn sàng thực hiện một bước tiến lớn nhưng đó cũng là một sự đánh cược lớn. Họ đã từ bỏ bốn lựa chọn ở vòng đầu tiên để có được Bane và trao cho Banqueiro một hợp đồng siêu hạng mà không do dự. Là một đội ở thị trường nhỏ, Magic đã vượt mức thuế xa xỉ dự kiến của mùa giải tới gần 20 triệu USD (ngoài việc vượt mức thuế của mùa giải này gần 6 triệu USD).
Họ đã khóa đội hình này, dù tốt hay xấu. Một khởi đầu chậm chạp có thể đặt ra một số câu hỏi và thậm chí có thể dẫn đến sự bất ổn trong vị trí huấn luyện. Nhưng tổ hợp bảo vệ mới cần thời gian để phát triển sự ăn ý và định vị vai trò. Mọi chuyện có thể có một khởi đầu khó khăn, nhưng tôi tin rằng lực lượng tấn công trung bình và phòng thủ tinh nhuệ của Phép thuật sẽ thành công ở phía Đông.
1. Cleveland Cavaliers (59 thắng và 23 thua)
Cleveland Cavaliers đã thi đấu tốt trong ba mùa giải vừa qua, lần lượt giành được 51, 48 và 64 trận thắng, đồng thời cách biệt về điểm số cũng rất đáng kể. Tuy nhiên, điều đó chỉ chuyển thành hai chiến thắng trong loạt trận playoff và thành tích 11-15 sau mùa giải với cốt lõi là Donovan Mitchell, Garland, Jarrett Allen và Evan Mobley. Cavaliers có đội hình đắt giá nhất giải đấu mùa này, với tiền lương và thuế xa xỉ tổng cộng gần 400 triệu USD (gấp đôi mức lương giới hạn) và họ phải thực hiện một trận playoff sâu hơn vào mùa xuân này hoặc có thể cần xem xét những thay đổi lớn trong đội hình.
May mắn thay, mọi việc đang phát triển theo hướng có lợi cho họ. Không đội nào ở Eastern Conference mà Cavaliers thi đấu thực sự có thể sánh được với 64 trận thắng của họ vào năm ngoái, đặc biệt là khi Boston và Indiana chọn một "năm chuyển tiếp" sau những chấn thương nghiêm trọng. Đối với Cleveland, điều kiện để lọt vào NBA Finals là hoàn hảo.
Đối với việc thực hiện chiến lược này, mùa giải thường lệ có thể sẽ không phải là trở ngại vì Cavaliers dường như đã sẵn sàng trở thành hạt giống hàng đầu trong vòng loại trực tiếp của Eastern Conference trong năm thứ hai liên tiếp.
Tuy nhiên, tính mong manh của nhóm này đáng được thảo luận. Cavaliers về cơ bản đã gục ngã trước Indiana ở vòng loại trực tiếp mùa trước vì không ai có phong độ cao nhất, ngay cả khi họ đã kết thúc mùa giải thường xuyên và được nghỉ ngơi nhiều sau khi quét sạch Miami ở vòng đầu tiên.
Các cuộc đua vào tháng 5 và tháng 6 có thể sẽ trở nên khó khăn hơn. Cả đầu gối của Mitchell và Hunter đều cần được theo dõi liên tục, các cầu thủ dự bị chủ chốt Dean Wade, Lonzo Ball và Larry Nance đều thường xuyên dính chấn thương, còn Struss thì phải ngồi ngoài vì chấn thương. Sau đó là vấn đề của Allen: Anh ấy chơi cực tốt từ tháng 10 đến tháng 4, nhưng thường gặp khó khăn ở vòng loại trực tiếp. Nếu điều đó xảy ra một lần nữa, đặc biệt là khi hợp đồng gia hạn 3 năm trị giá 91 triệu USD của Allen sắp có hiệu lực, Cavaliers sẽ phải đưa ra một số quyết định khó khăn.
Tuy nhiên, hãy quay lại kịch bản lạc quan. Cavaliers có bốn All-Stars! Họ cũng có ba tay súng chết người bên ngoài vây quanh những người chơi này! (Hunter, Struss và Merrill đều là những người ghi bàn từ phía sau vòng cung.) Không dễ để ngăn chặn những kẻ này. Ồ, nhân tiện, ngoài việc là đội tấn công số 1 của giải đấu trong mùa giải 2024-25, họ còn có đương kim Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm ở Mobley. Màn trình diễn của anh ấy đã lên một tầm cao mới, đây sẽ là yếu tố tích cực khi bước vào mùa giải 2025-26.
Với bộ tứ lõi đắt tiền, bộ phận lễ tân đã làm rất tốt việc bổ sung danh sách. Những người cần theo dõi là lượt chọn vòng một năm 2024 Jalen Tyson và lượt chọn vòng hai năm 2025 Tyrese Proctor, cả hai đều tỏ ra sẵn sàng trợ giúp. Cho dù bạn nghĩ gì về Ball, anh ấy vẫn có khả năng thi đấu tốt hơn Okoro, người đã bị đánh đổi.
Mặc dù có màn trình diễn đáng lo ngại trong ba mùa giải vừa qua nhưng tôi vẫn đặt cược vào đội hình này. Trên lý thuyết, Cleveland là đội mạnh nhất miền Đông và không có đối thủ nào như Boston hay Indiana có thể thách thức vị thế của họ. Lần này, Cavaliers có thể lần đầu tiên lọt vào Chung kết mà không có LeBron James.
Văn bản gốc: JohnHollinger
Biên soạn bởi: selu
