The Rockets đã giành được ba chiến thắng liên tiếp trong giai đoạn tiền mùa giải. Tuy rằng thực lực của đối phương chỉ ở mức trung bình nhưng sự thay đổi của đội đã tạo ra bước nhảy vọt về chất. Udoka không còn là người bắt đầu và chơi đến cùng. Chấn thương của VanVleet thực sự là một điều may mắn cho toàn đội. Với việc luân chuyển đội hình và đa dạng hóa chiến thuật, Durant chơi rất thoải mái và không cần hòa nhập chút nào. Shen Jing trở thành người bảo vệ quan điểm và là người có nhiều pha kiến tạo nhất trong đội trong mỗi trận đấu trong số ba trận đấu. Điều đáng ngạc nhiên nhất trong số đó không phải là Jabari Smith, người thực hiện 4/6 quả ba điểm mà là Amen Thompson.
Trong mùa giải thứ ba trong sự nghiệp, Amen Thompson đã là cầu thủ phòng ngự hàng đầu tại NBA. Anh ấy chỉ còn một bước nữa là trở thành All-Star và một ngôi sao với cú sút ổn định. Trong ba trận trước mùa giải, anh thực hiện tổng cộng 4 trong số 6 quả ba điểm, duy trì tỷ lệ sút cao. Với tư cách là nòng cốt của đội, khả năng ba điểm của anh đã được nâng cấp lên một tầm cao hơn. Trong mùa giải đầu tiên trong sự nghiệp, Amen Thompson sút 18% từ cự ly 3 điểm, và ở năm thứ hai, anh sút 27,5%, dưới mức trung bình cho cùng một vị trí và chỉ có thể phản công bằng những đường cắt trên không. Trong trận đấu với Pelicans, Amen ghi được 21 điểm, 5 rebound và 3 kiến tạo.
Amen Thompson là cầu thủ xác định giới hạn trên của Rockets. Năng lực càng mạnh thì trách nhiệm càng nặng nề. Anh không chỉ phải gánh vác nhiệm vụ của các ngôi sao đối phương ở hàng phòng ngự mà còn thường xuyên phòng ngự bên trong. Khi Thẩm Kinh không có mặt trên sân, Amen phải chịu trách nhiệm tổ chức phạm tội. Anh ấy có tiềm năng trở thành một cầu thủ toàn năng và Uduka rất tin tưởng anh ấy. Trong ba trận trước mùa giải, anh không chỉ cầm bóng nhiều hơn mà còn thực hiện những cú sút rất quyết đoán từ ngoài vạch ba điểm. Anh ấy đã có khả năng trở thành một ngôi sao và có một tương lai đầy hứa hẹn.
Chiến thuật tháp đôi của Rockets lần đầu tiên xuất hiện ở vòng loại trực tiếp mùa giải trước. Để đối phó với các chiến binh, Udoka lựa chọn mạnh dạn thử nghiệm và hiệu quả rất tốt. Nó cũng đã được sử dụng từ lâu trong giai đoạn tiền mùa giải này. Ở trận đấu với Pelicans, Rockets trực tiếp sắp xếp đội hình xuất phát của Adams + Shen Jing. Năm cầu thủ chính của đội đều cao hơn hai mét. Ngắn nhất là Amen Thompson. Durant chơi vị trí thứ hai và Smith chơi vị trí tiền đạo nhỏ. Chiêu thức này kích hoạt hai tướng thay thế.
Sheppard đã trở thành người hưởng lợi lớn nhất. Trong hai trận đầu tiên khởi tranh, chúng ta có thể thấy sự tiến bộ của anh ấy, nhưng vẫn còn một chặng đường dài phía trước trước khi anh ấy trở thành vị trí số một xuất phát đủ tiêu chuẩn. Uduka quyết định loại bỏ người bảo vệ và trung tâm thi đấu, để Shepard vào sân từ băng ghế dự bị thứ sáu trong trận đấu với đối thủ. Trong trận đấu này, anh chơi 18 phút, thực hiện 3 trong số 6 quả ba điểm, ghi 13 điểm, 3 rebound và 2 kiến tạo, hiệu quả của anh càng được nâng cao. Nhiều khi với đội hình hiện tại của Rockets, họ thậm chí có thể xuất phát mà không cần người bảo vệ quan điểm hợp pháp.
Ngoài Shepard, Ethan bứt phá và ghi được 20 điểm. Rockets thay thế Gemini, người hầu như không được đá chính. Với tư cách là người thay thế, anh ấy có quá đủ để phát huy điểm mạnh của mình và tránh những điểm yếu. Rockets chiêu mộ năm đội hình chính và kích hoạt Shepard + Ethan. Trước khi mùa giải mới bắt đầu, đội hình của đội tương đối ổn định và khó có khả năng tiếp tục chiêu mộ cầu thủ hay hoàn tất giao dịch. Căn cứ vào thành tích của mùa giải thông thường, có thể cân nhắc việc tiếp viện tương ứng vào giữa mùa giải. Không có VanVleet, lối chơi chiến thuật của Rockets đã thay đổi từ nhanh đến cao.
