Rockets đã chịu hai thất bại liên tiếp trong giải đấu mùa hè, và chiến thắng hay thất bại không phải là trọng tâm. Hầu hết các cầu thủ trong đội hình sẽ không xuất hiện trong danh sách mùa giải thường xuyên của đội. Chỉ có một cầu thủ tập trung, Tân binh cao cấp năm ngoái Shepard, người đã chọn dự thảo cuối cùng của Rockets để đứng đầu mùa xây dựng lại của Rockets, đã chơi kém trong mùa giải đầu tiên và dành phần lớn thời gian của anh ấy trong giải đấu phát triển. Trong thương mại của Durant, Rockets đã chọn giữ anh ta, đủ để thể hiện sự tin tưởng Uduka và Stone có trong anh ta. Trong trận đấu mùa hè đầu tiên, Shepard đã thực hiện 10 trong số 25 cú sút, với tỷ lệ bắn thấp, nhưng anh cảm thấy nóng bên ngoài đường ba điểm, 6 trong số 15 cú sút, ghi được 28 điểm, 8 rebound và 4 hỗ trợ, và 4 lần đánh cắp và 3 khối. Nó trông giống như một sự biến đổi hoàn toàn, khiến thế giới bên ngoài nghĩ rằng khóa đào tạo đặc biệt của anh ấy trong mùa hè không phải là vô ích. Nó không chỉ ổn định trong ba con trỏ, mà còn đầy đủ phòng thủ. Đó là một câu đố tốt cho cuộc thi vô địch. Nhưng trong trận đấu thứ hai với Pistons, Shepard đã bị đánh bại trở lại hình dạng ban đầu của mình và trò chơi đầu tiên đã hoàn toàn biến mất.
Anh ta chỉ thực hiện 1 trong 7 điểm ba điểm trong trò chơi này. Anh ta chỉ ghi được 18 điểm với một lượng lớn quyền bóng, và cũng có 6 doanh thu. Nhóm có các giá trị tích cực và tiêu cực thấp nhất. Rockets sẽ mất 26 điểm trong thời gian của mình trên sân. Trong mùa giải thông thường, Shepard không thể hiểu được trò chơi cao cấp, cường độ của giải đấu mùa hè và thậm chí cả trò chơi cấp thấp. Anh ta có một chân vào hàng ngũ của các tân binh. Rockets tin vào sai người. Đội chỉ có ba hậu vệ, Van Vleet, Shepard và Holiday Jr., trong mùa giải mới. So với tiền tuyến tài năng, các hậu vệ đã trở thành một thiếu sót.
Vấn đề lớn nhất của Sheppard là tốc độ của anh ta quá chậm, sức mạnh bùng nổ của anh ta không đủ mạnh, kết thúc tấn công của anh ta thiếu khả năng đột phá và anh ta không thể thoát khỏi những người chơi phòng thủ. Anh ta chỉ có thể thực hiện những bức ảnh mạnh mẽ trên ba con trỏ, dẫn đến hiệu quả rất thấp. Kết thúc phòng thủ về cơ bản được thực hiện trong một bước và không thể theo kịp bước chân của đối thủ. Rockets có hướng huấn luyện sai. Shepard không thể chịu trách nhiệm nặng nề của một người xử lý và tổ chức bóng, và giới hạn trên là một game bắn súng không có bóng. Rockets không còn có không gian lương để ký hợp đồng và là vị trí số 1 của sức mạnh chiến đấu, vì vậy họ chỉ có thể hy vọng rằng anh ta có thể đóng góp lớn.
lựa chọn cao của Tổng quản lý tổng hợp không hoàn toàn tốt bằng tầm nhìn của anh ấy. Từ tầng hai Jaylen Green, anh chơi trong 4 mùa và được giao dịch với Mặt trời như một con chip thương lượng. Jabbarry Smith đã không đáp ứng kỳ vọng. Nó có thể được nhìn thấy từ hợp đồng gia hạn hợp đồng năm năm, 122 triệu mà giới hạn trên của Smith chỉ là một người chơi vai trò, và có một Shepard khác, nhiều hơn một người khác. May mắn thay, Stone đã chọn Amen Thompson và Shin Kyung để không trở thành sản phẩm song song và không chọn giao dịch Shepherd, đó là một tính toán sai lầm.
Trong thỏa thuận liên quan đến Durant, Suns muốn tham gia Shepard, nhưng bị Rockets từ chối. Whitmore sau đó đã được trao đổi cho hai lượt chọn vòng hai, với mục tiêu trao cho Shepard vị trí cốt lõi của đội thứ hai. Đánh giá từ hai trận đấu mùa hè, anh ta không chỉ có ba con trỏ không ổn định, mà hàng phòng ngự của anh ta không được củng cố. Liên đoàn mùa hè không thể đạt được "lạm dụng xấu". Làm thế nào anh ấy có thể dẫn đầu với tư cách là cầu thủ thứ sáu trong đội mùa thông thường để dẫn đầu. Thỏa thuận này là một kiệt tác của Durant, và có thể nghi ngờ để giữ Shepard.
